Эффективное практическое применение нейронных сетей для оптимизации возможно, если вычислительные затраты у соответствующей модели не слишком быстро растут с ростом размерности задачи. Так, для задачи коммивояжера затраты при эмуляции сети Хопфилда на последовательном компьютере растут как
весов. 1)
Эвристический подход Лина и Кернигана масштабирует вычислительные затраты как
Предложенная ими модель относится к классу растущих нейронных сетей. Такие сети по-своему решают задачу адаптации своей структуры к требованиям решаемой задачи. Вспомним многослойные персептроны, для которых количества скрытых слоев и нейронов в них часто выбираются методом проб и ошибок. Как уже отмечалось в связи с этим, имеются два подхода к адаптивному выбору архитектуры нейросетей. В первом подходе заведомо избыточная нейросеть прореживается до нужной степени сложности. Растущие сети, напротив, стартуют с очень простых и небольших структур, которые разрастаются и усложняются по мере необходимости.
Фритцке и Вильке разработали целый класс самоорганизующихся (и обучаемых с учителем) сетей с изменяющейся структурой, такие как Растущие Клеточные Структуры, Растущий Нейронный Газ и Растущие Сетки. Первые и были использованы ими для решения задачи коммивояжера (и других задач комбинаторной оптимизации).
Растущая клеточная структура для задачи коммивояжера представляет из себя вначале кольцо из трех ячеек нейронов. Каждый нейрон характеризуется двумерным вектором